Abbaye de Chéhéry : une histoire de familles.

C'est à l’initiative de l'Association de Sauvegarde du Patrimoine Vouzinois (ASPV) qu'une visite de l'Abbaye de Chéhéry était organisée samedi dernier. Ce bâtiment a traversé l'histoire depuis le XIIe siècle, avec des destructions et reconstructions multiples. Il fait actuellement l'objet d'un gros travail de restauration, dont les visiteurs du jour ont pu mesurer l'ampleur, et admirer les premiers résultats.

La grande famille des abbayes cisterciennes.

L'abbaye de Chéhéry est considérée comme une arrière-petite-fille de Clairvaux. Voici sa généalogie, reprise du site de l'abbaye.

" Saint Robert de Molesmes s’est établi à la fin du XIe siècle dans la forêt de Citeaux (cistercium) et ses successeurs avaient donné une charte à la nouvelle congrégation cistercienne, charte dite de Charité ou Pacte d’Amour. Devant l’affluence des pénitents, la congrégation avait du fonder des Abbayes « filles » : la Ferté, Pontigny, Clairvaux et Morimond.

Bientôt, la renommée de Citeaux fut supplantée par celle de Clairveaux, sur laquelle rejaillit la gloire de son premier abbé, Saint Bernard ( représenté ci-contre). A sa mort, l’abbaye comptait 700 religieux, sa filiation s’élevait à 167 couvents, et les Cisterciens étaient communément appelés Bernardins. Fille de Clairveaux, l’abbaye de Trois-Fontaines (Marne) avait elle-même essaimé et repris en 1127 la direction de l’Abbaye de Lachalade, couvent qui périclitait deux ans seulement après sa fondation par l’évêque de Verdun. Sous l’œil bienveillant de Saint Bernard, Lachalade va développer un domaine agricole considérable dans la vallée de la Biesmes (région de l’Argonne), grâce notamment aux riches chevaliers quittant la vie séculière pour rejoindre l’Abbaye, la dotant au passage de leurs importantes richesses.

En 1147, on compte près de 300 moines à Lachalade, occupés à défricher des forêts jusque-là inaccessibles, sous l’autorité de l’Abbé Gontier. C’est à cette date que les frères de l’église Notre-Dame de Reims font don de la terre de Chéhéry qu’ils possédaient de longue date « au seigneur Gontier, abbé de Lachalade et à ses frères servant pieusement Dieu en ce lieu sous la règle de Saint-Benoit […] pour y construire une abbaye de son ordre ». L’abbaye de Chéhéry est née. Quelque quarante ans plus tard, en 1189, elle sera rattachée directement à Trois-Fontaines (dont elle était déjà la « petite-fille »)."

Une grande famille relève le défit.

En 2019, le «château» et ses hectares de terrain sont rachetés par Charles du Jeu, et Guillaume Ull, architecte du patrimoine. Ils entament des travaux d'urgence dans un bâtiment qui le nécessitait, stoppant les infiltrations d'eau, mais souhaitent rénover davantage, relancer une production de légumes, de fruits et de miel et ouvrir le site au public. (source Wikipédia).

Pour cela, ils s'appuient sur une association, les amis de l'abbaye de Chéhéry. Les bénévoles forment une grande famille, et donnent de leur temps pour aider à la rénovation de la demeure. Ils s'investissent également dans la réalisation de journées artistiques, qui permettent à un large public de découvrir le site.

Le but est aussi de recréer l'activité économique autour de l'abbaye, avec en particulier un jardin et sa serre, des vignes replantées sur les coteaux voisins, et des ateliers dans les bâtiments rénovés.

Sous la conduite de Guillaume Ull, les visiteurs de la journée ont pu avoir une idée du résultat visé, avec, de la part des propriétaires, une recherche précise des traces de l'aménagement d'origine. Il reste heureusement beaucoup d'éléments d'époque, qui permettront de reconstituer au mieux les différentes pièces. L'escalier menant aux étages demandant une restauration importante , seul le rez-de-chaussée est accessible aux visiteurs pour le moment. Ce niveau ressemble plus à une demeure seigneuriale qu'à une abbaye, avec les salons d'apparat et le logement du prieur. Les cellules des moines, plus austères, sont situées à l'étage.

Conséquence de la destination multiple du bâtiment, des traces de l'utilisation en tant qu'hôpital par les troupes allemandes pendant la guerre sont encore visibles dans un salon. Cependant, c'est bien la conformité à son aspect originel qui est recherchée dans les travaux menés par l'équipe actuelle.

En fin de visite, un don au nom de l'ASPV a été remis au propriétaire, contribution à la poursuite de l’œuvre entreprise.

L'averse passée, les visiteurs ont pu découvrir l'extérieur des bâtiments, avant de regagner Vouziers.

Voici quelques clichés de cette visite patrimoniale.

 

Cérémonie du 8 mai 2023 à Vouziers

Ce matin, une cérémonie officielle s'est déroulée à Vouziers pour commémorer l'armistice qui a mis fin à la 2e guerre mondiale.

Après un premier rassemblement au carré militaire du cimetière, les participants se sont rendus place Carnot pour poursuivre cette journée du souvenir.

Le message des associations d'anciens combattants a été lu par Jean-Pierre Daumont. La cérémonie s'est poursuivie par le dépôt de gerbe et l'appel aux morts. On a pu remarquer l'absence de représentant de l'état à cette journée nationale, le sous-préfet de Rethel assurant l'intérim de Vouziers avait au même horaire une  célébration identique dans sa cité.

L'harmonie municipale a interprété la Marseillaise, et les personnalités ont salué les porte-drapeaux pour clore la partie officielle.

Un cortège s'est ensuite formé pour rejoindre la salle des fêtes. Le maire de Vouziers a remercié les participants à cette commémoration. Il a en particulier salué la présence de l'harmonie municipale, et il a donné la parole à son président. Laurent Bacquenois a souligné l'engagement des musiciens, qui pour beaucoup viennent de l'extérieur de Vouziers.  Il a mis en avant la présence de nouveaux arrivants dans l'harmonie, des jeunes pour qui il s'agissait de la première sortie officielle. Il n'a pas oublié de saluer l'engagement des plus anciens, toujours fidèles aux différents rendez-vous.

Il a aussi fait un appel au public pour le 170e anniversaire de l'harmonie, afin de collecter des documents sur sa longue histoire.

Le verre de l'amitié a été partagé entre les présents, avant que se termine cette matinée du souvenir.

Vous trouverez ci-dessous des illustrations de cette cérémonie.

 

Journée nationale du souvenir des victimes de la déportation

La Journée nationale du souvenir des victimes de la déportation se déroule chaque année le dernier dimanche d’avril. En 2023, elle a lieu le 30 avril.

Cette journée honore la mémoire de tous les déportés sans distinction et rend hommage à leur sacrifice, et a pour vocation de rappeler à tous ce drame historique majeur, les leçons qui s’en dégagent, pour que de tels faits ne se reproduisent plus.

Une cérémonie s'est déroulée à Vouziers ce matin, devant le monument aux morts de la ville.

En l'absence du maire, c'est Françoise Payen, la première adjointe qui le représentait. On notait également l'absence de la sous-préfète à cette cérémonie dans le cadre d'une journée nationale du souvenir.

Daniel Servais a lu un texte sur la déportation, puis le message  national des associations de déportés. En voici le contenu :

En ce dernier dimanche d'avril, la Nation rend hommage aux victimes et aux héros de la Déportation que la barbarie nazie, avec la complicité du régime de Vichy, a jeté par dizaines de milliers dans l'enfer des camps de concentration et d'extermination en raison de leur résistance à l'occupant, de l'arbitraire des rafles de répression, de leur appartenance ethnique, de leur confession ou de leur choix politique. 
 
Cet hommage puise sa force dans l 'évocation des valeurs portées par les derniers rescapés des camps et par leurs camarades disparus : le respect des droits humains,  la dignité et la liberté, la tolérance, l'égalité et la fraternité. Ils ont, pour beaucoup d'entre eux, payé de leur vie leur attachement à la France. Les survivants se sont résolument engagés dans la construction d'une  Europe unie et pacifique, gage de solidarité entre les peuples. 
 
Le destin tragique des déportés doit interpeller la conscience et la raison de toutes les générations  car le combat n'est pas terminé. En effet, se précisent, sous nos yeux, les menaces de plus en plus préoccupantes des totalitarismes de toute nature, du fanatisme religieux, du nationalisme et de la xénophobie, du racisme et de l'antisémitisme, de la remise en cause de plus en plus systématique des principes de la démocratie. 
 
L'actualité nous le rappelle cruellement : les forces destructrices des dictatures s'attaquent à la souveraineté et à la liberté des peuples dans le monde. Sur notre continent, le martyre actuel du peuple ukrainien, dont le patriotisme et la résistance héroïque à l'agresseur forcent le respect, doit nous inciter à faire preuve d'une vigilance accrue. Tous les efforts doivent tendre à l'instauration d'une paix juste et durable pour tous les peuples comme l'avaient espéré les déportés à leur libération. 
 
Les hommes et les femmes qui, dans les camps de la mort, ont fait de  la dignité et de la solidarité un combat quotidien pour survivre à un système organisé de négation de la personne humaine, nous montrent, par leur exemple, la voie à suivre, celle de la résistance et du combat permanent pour la Liberté.  

Les églises fortifiées de l'Argonne : un patrimoine méconnu.

Bruno Squevin était invité ce vendredi par l'ASPV à donner une conférence sur les églises fortifiées des Ardennes. Cet architecte est spécialiste du sujet, il a d'ailleurs publié un ouvrage sur ce thème.

Les Ardennes sont, d'après ses recherches, le premier département pour le nombre d'églises fortifiées sur son territoire. L'Argonne en est particulièrement riche, avec des sites remarquables. Pourtant, aucun circuit touristique n'existe, contrairement à la Thièrache (un autre secteur bien doté). Les églises ne sont pas indiquées pour la grande majorité, et celle de  Chuffilly tombe même en ruines.

Beaucoup de villages comportent une église fortifiée, que le bâtiment soit de conception très simple ou plus élaborée.

On connaît celle de Saint-Juvin, mais il en existe une remarquable à Verpel, ou plus proche de Vouziers, on peut citer Bourcq, Vrizy, Savigny, Boult-aux-Bois, Mars-sous-Bourq.

Ces églises datent de la Renaissance, période où les seigneurs abandonnent leurs châteaux-forts pour des demeures moins austères. Les villages éloignés des places-fortes se trouvent alors sans défense. Et les bandes de pilleurs ne sont pas rares à l'époque.

L'église permettait aux villageois de se réfugier quelques jours, le temps que les brigands se découragent et aillent voir plus loin si la situation est plus simple pour leur besogne. Plusieurs systèmes de défense étaient prévus, et une salle accueillait les villageois avec quelques provisions.

Bruno Squevin s'est montré pédagogue, faisant découvrir sur ses photos les traces parfois modifiées des meurtrières, bouches à feu ou échauguettes. Les tours d'escalier vers les salles refuges sont le plus souvent bien conservées, comme celle en brique de Rilly-sur-Aisne. Il a su ainsi captiver son public, et les personnes intéressées ont pu faire l'acquisition des derniers exemplaires disponibles de son opuscule (avant réédition ?).

Conférence sur les églises fortifiées des Ardennes le vendredi 14 avril

Au CPR, rue de l’Agriculture, à 20 heures précises, l’historien Bruno Squevin donnera une fort intéressante conférence.

Il existe des églises fortifiées dans toutes les régions de France, surtout aux frontières nord. C’est pourtant dans les Ardennes qu’elles sont les plus variées et les plus nombreuses. Ces petits trésors ruraux, bien répartis dans tout le département, cachent souvent aux visiteurs non avertis leur aspect défensif encore visibles. Tours, tourelles, échauguettes, assommoirs, bretèches, salles refuges, meurtrières et autres bouches à feu. Elles rassemblent sous leur dehors fruste tous les éléments de défenses connus à la Renaissance.

Bruno Squevin vous proposera à travers un voyage dans les Ardennes de découvrir leur histoire, leurs particularités architecturales et leurs originalités défensives. Auteur d’un ouvrage original sur ce thème, il vous le dédicacera volontiers à l’issue de la conférence

Conférence autour de François Desportes le 16 mars à Vouziers

Faisons revivre un monument en péril

Un monument historique majeur du Sud des Ardennes

Aux confins des Ardennes, de la Meuse et de la Marne, la région de l’Argonne est un écrin de nature préservée, parsemée d’étangs et de vastes forêts, mais aussi une terre de mémoire: à seulement quelques kilomètres de Varennes-en-Argonne, où Louis XVI fut arrêté, et des sites de la Grande Guerre, l’Abbaye Cistercienne de Chéhéry fut fondée au XIIe siècle et a traversé l’Histoire. Entièrement reconstruite au XVIIIe, elle est un témoignage du renouveau cistercien de cette époque et constitue aujourd’hui un monument majeur du Sud des Ardennes.

Le monument est en péril, et il est temps de le sortir de l’oubli! La restauration prendra plusieurs années, l’occasion d’associer le public aux enjeux de la conservation du patrimoine, au travers d’une structure associative, de chantiers écoles et d’un financement participatif.

Après la mise en sécurité de la demeure, le visiteur sera en mesure de découvrir la splendeur de son cloître, de ses salons et des appartements du XVIIIe siècle, dont la disposition a été très peu modifiée. L’organisation d’événements culturels fera revivre les liens forts que l’Abbaye, sécularisée, a tissé au XIXe siècle avec le monde des Arts: Giulia Grisi, grande cantatrice de son temps, sa cousine Carlotta, danseuse de ballets, et Théophile Gautier y ont séjourné.