11 novembre à Vouziers : comme un air de printemps de Prague

Il est de tradition à Vouziers d'associer des représentants tchèques et slovaques aux manifestations commémoratives du 11 novembre.

Il s'agit de rendre ainsi hommage aux volontaires tchécoslovaques qui se sont battus en 1918 aux côtés des troupes françaises pour libérer le secteur. De violents combats se sont déroulés en octobre 1918, en particulier à Chestres, Terron et Vandy. Plusieurs centaines de combattants laissèrent leur vie dans cette bataille, et le cimetière militaire de Chestres regroupe dans un carré dédié la plupart des tombes de ces volontaires venus mourir en terre étrangère.

Ce 11 novembre 2014 n'a pas failli à la tradition, un diplomate tchèque et un slovaque étaient présents, ainsi qu'une délégation de la ville jumelle de Ratíškovice, conduite par sa première magistrate, tout nouvellement élue. Plus exceptionnelle était la météo, avec une température très douce et un ensoleillement bien présent dans la matinée. On était bien loin des commémorations au cours desquelles les doigts des musiciens gelaient, en essayant de tirer un son d'instruments mouillés.Il régnait une véritable ambiance de printemps de Prague, météorologiquement parlant, en ce 11 novembre 2014 à Vouziers.

Voici quelques images de cette journée :

Au monument tchécoslovaque de Bobo

Claude Ancelme, l'ancien maire de Vouziers reçoit une médaille des mains de l'attaché militaire slovaque.

Le monument de Bobo fleuri par les représentants des ambassades tchèque et slovaque.

Le Maire de Vouziers dépose une gerbe au Monument aux Morts de Chestres

A Chestres, pendant l'exécution de la Marseillaise par l'Harmonie Municipale.

L'arrivée au cimetière militaire de Chestres

Devant la stèle au carré tchécoslovaque.

Le rassemblement devant le Monument aux Morts de Vouziers

Jean-Pierre Daumont ravive la flamme au nom de l'UNC

Lecture de lettres de Poilus par des collégiennes de Vouziers

Le Sous-préfet de Rethel qui assure l'intérim à Vouziers, lit le message officiel du Ministre.

En cortège vers la salle des fêtes.

Le Sous-préfet et le Maire arrivent à la salle des fêtes.

La Maire de Ratíškovice a remercié la Ville pour son accueil et a invité les Vouzinois à se rendre à  Ratíškovice pour y rencontrer ses habitants.

 

 

 

11 novembre : Rennes n'oublie pas Vouziers.

Certains Vouzinois ignorent la raison de l'existence d'une rue de Rennes, ou de l'hôtel du même nom dans leur cité.

En fait, Rennes a été marraine de guerre de Vouziers, à l'issue de la Grande Guerre de 1914-1918. Celle-ci vit naître  la tradition des marraines sensées remonter le moral des Poilus mobilisés de longs mois sur le front.

A la fin du conflit, de nombreuses villes françaises étaient détruites à près de 100 %, et elles ont parfois bénéficié de l'aide d'une ville marraine, ainsi Marseille soutient Arras et Londres aide Verdun. Vouziers a subi des destructions considérables à la fin de la guerre,et ce sera Rennes qui se chargera du rôle de marraine.

Voici un article du site En Envor sur ce sujet :

Une rue de Rennes porte le nom de Vouziers, situation qui sans doute pourra dérouter certains promeneurs. En effet, s’il existe en cette cité une rue de Verdun, en référence à la bataille du même nom, les voies publiques dénommées d’après une commune renvoient généralement à une direction et reprennent, habituellement, le tracé des anciens faubourgs de la ville. Il en est ainsi de la rue de Saint-Malo, de Fougères, de Nantes… mais quid de Vouziers, commune des Ardennes située à 500 kilomètres de la Bretagne ?

Si une rue de Rennes est dénommée d’après cette petite commune de 4 000 habitants, c’est parce que Vouziers est adoptée pendant la Première Guerre mondiale par le chef-lieu du département d’Ille-et-Vilaine. C’est en cela que Vouziers est la filleule de Rennes.

Vouziers est une ville très marquée par la Grande Guerre, tant du point de vue des destructions que de l’occupation allemande,  et elle figure à ce titre dans maints souvenirs de combattants. Pour ne prendre qu’un exemple, c’est dans le secteur de Vouziers que débarquent au début du mois d’août 1914 les éléments du 10^e corps d’armée en partance pour la Belgique et la bataille de Charleroi. Peut-être est-ce cela qui a conduit Rennes à adopter cette commune plutôt qu’une autre ?

En tout état de cause, ce lien entre les deux communes est la source de nombreuses opérations de solidarité. Le 6 janvier 1919, le conseil municipal de Rennes décide d'une subvention exceptionnelle de 25 000 francs pour sa filleule. Six mois plus tard, le 25 juillet 1919, les Américains organisent au théâtre une grande manifestation populaire au profit de Vouziers. Cette manifestation est un grand succès. L’Ouest-Eclair rapporte notamment que le « programme a répondu en tous points à l’attention des spectateurs, qui ont applaudi tour à tour la souplesse, le courage des boxeurs et la virtuosité des artistes américains ». Malheureusement, une fausse note est à déplorer, à savoir la performance « d’un duo comique qui excita l’enthousiasme des nombreux Américains présents [mais] fut malheureusement perdu pour l’assistance française… qui ne put, et pour cause, apprécier le sel des calembours qui se débitaient devant elle… en anglais ».

Quelques jours plus tôt, le 6 juillet, une grande fête en l’honneur de Vouziers est donnée dans le parc du Thabor, bien connu des Rennais. Reçu par le maire de la ville, Jean Janvier, le député-maire de Vouziers, Maurice Bosquette, remercie chaleureusement son hôte pour cette adoption symbolique. Son discours est d’ailleurs intéressant en ce qu’il montre combien ce genre de symbole est, dans la perspective de l’après-guerre, perçu comme important :

« L’initiative prise par M. Janvier restera pour nous comme le plus agréable souvenir. Au milieu de nos désastres, dans nos ruines, nous y pensons avec une reconnaissance émue. Nous savons que nous ne sommes pas abandonnés, et cette assurance nous aide à supporter les durs tourments  et les difficultés du relèvement. »

Maurice Bosquette, le député-maire de Vouziers était accompagné pour l'occasion de Marcel Gilles et André Loupot, conseillers municipaux .

Les liens entre les deux villes persisteront assez longtemps, jusque dans le début des années 1980 où un échange de délégations s'est produit, avec la venue du maire de Rennes à Vouziers (Edmond Hervé)

A l'occasion du centenaire de la guerre, la ville de Rennes rend hommage à des villes martyrs, information reprise de Ouest-France.

Les 15 stations du métro rennais sont dédiées à 15 villes "martyres" durant les deux grands conflits mondiaux. Depuis la nuit dernière et jusqu'à fin novembre, chacune d'entre elles et dans les deux sens, accueille un panneau explicatif sur une des quinze villes. 

Les 15 villes martyres sont : pour la Seconde guerre mondiale, Saint-Nazaire, Dresde, Lorient, Stalingrad, Rotterdam, Coventry, Hiroshima, Saint-Malo, Bruz, Saint-Lô, Varsovie, Brest. Pour la Première guerre : Reims, Ypres, Vouziers.

Cette initiative est due à un partenariat Ville de Rennes, Onacvg-35 (office des anciens combattants), Aéro-club de Rennes et Star.

 

Un panneau d'une ville martyre dans une station du métro de Rennes

Le site de la ville de Rennes précise :

Réalisée par des étudiants de l’Université Rennes 2, ce projet consiste à rappeler aux usagers du métro les villes martyres de la première et de la seconde guerre mondiale. Ces villes ont été partiellement ou totalement détruites et leur population civile a particulièrement souffert des faits de guerre.Le principe : une station parraine une ville. Des panneaux constitués de photos et de textes rappelant ces faits historiques seront exposés dans les stations du métro.

 

 

1914-1918 : l'occupation allemande vue par des enfants

Les Ardennes possèdent le triste privilège d'avoir été le seul département entièrement occupé par les Allemands pendant la durée de la Première Guerre mondiale.

Et cette occupation a été très dure, avec ses privations, ses réquisitions, ses humiliations, ses déportations de civils, et même ses crimes (viols notamment).

Ernest Singevin à Charleville et Yves Congar à Sedan avaient à peu de choses près le même âge, mais leur vision de l'occupation, qu'ils relatent dans leurs cahiers de souvenirs, est assez différente. Cela vient de leur éducation, mais aussi de la dureté relative de la situation vécue dans les deux villes. Il semble qu'à Charleville, où séjournait l’Empereur, les conditions de vie étaient meilleures qu'à Sedan. Comme dans beaucoup d'autres sites des Ardennes, il était très difficile pour les Sedanais de trouver leur nourriture au quotidien.

Lors d'une conférence donnée à la bibliothèque municipale de Vouziers, Jacques Lambert, auteur de nombreux ouvrages historiques, a commenté les journaux de ces deux jeunes Ardennais. Ils racontent au jour le jour leur vécu, et l'illustrent de dessins parfois naïfs mais toujours pertinents et parfois porteurs d'un trait de caricature contre "les boches".

Leur jeune âge leur permettait d'approcher de près les soldats allemands, avec un peu d'inconscience ou d'insouciance juvénile, mais avec également un sentiment patriotique très élevé. Un peu éloignées du front, les Ardennes étaient une base arrière pour les troupes allemandes. Le ravitaillement occupait une grande partie des habitants, les hôpitaux s'installaient dans de nombreux bâtiments civils et la prostitution prospérait en ville. Toute une vie insolite et foisonnante qui ne pouvait qu'intéresser nos deux écoliers dont les annotations nourrissent la réflexion des historiens d'aujourd'hui.

Avec son regard d'ancien enseignant et son expérience d'historien, Jacques Lambert a pu analyser les écrits de ces jeunes plongés en plein cœur de l'Histoire. Cette guerre qui devait durer quelques semaines s'étira interminablement sur 4 ans. Comment en sont sortis nos deux écoliers ? Certainement bien plus mûrs, mais qu'auront-ils vraiment appris. Cette Grande Guerre, la "der des ders" ne fut en fait qu'une transition entre celle de 1870 et celle de 39-45. Yves Congar et Ernest Singevin n'avaient pas fini de vivre au quotidien l'horreur d'un conflit mondial.

Tout le monde l'appelle Boris

Il est vrai que prononcer le nom de Serwatkiewicz demande une aptitude que les Vouzinois n'ont pas acquise naturellement.

Alors, depuis 30 ans, c'est Boris que l'on croise à la piscine. Sa silhouette imposante et son accent slave ne peuvent permettre de le confondre avec quelqu’un d'autre. Il en a connu depuis 1983 des générations d'enfants qui ont appris à nager dans le bassin de Vouziers. Arrivé un an après l'ouverture de l'équipement, il a contribué à la naissance du club nautique, avec entre autres les regrettés Bernard Pierret et Claude Sohet.

Et nous voilà en ce mois d'octobre 2014 au dernier jour de présence de Boris. Une journée comme les autres, avec la préparation technique du bassin, l'accueil des scolaires en journée puis du public en fin d'après-midi. Le directeur a eu ces dernières années quelques soucis pour maintenir en bon état de marche un équipement vieillissant. Mais la motivation de tous et l'appui financier de la ville et de la 2C2A ont permis de maintenir le bassin utilisable dans des conditions correctes. La piscine propose depuis longtemps des activités variées : bébés nageurs, aquagym, rééducation cardio-vasculaire et bien entendu, le sport et la compétition avec le Club Nautique Vouzinois.

Le presque retraité semble parfaitement heureux de sa carrière, même s'il ne connaîtra pas le nouvel équipement que la 2C2A construit à quelques encablures de l'actuel.

La nouvelle piscine sera gérée par un privé, en délégation de service public. Ce fonctionnement aurait-il convenu à celui qui fut un directeur rendant compte uniquement à des élus locaux ?

Jusqu'alors pour ceux-ci l'équilibre financier n'était qu'un des points importants, l'objectif principal restant le service du public.

D'ailleurs, des inquiétudes sont déjà apparues au sein du club nautique, qui va devoir acquitter une contribution élevée pour pouvoir utiliser le bassin. L'association pourra-t-elle survivre à cette obligation, pourra-t-elle compter sur l'aide des collectivités locales ? La contribution demandée va monter en puissance sur plusieurs années, on verra rapidement si les finances du club sont en mesure de supporter cette charge.

Quant à Boris, il peut quitter le bassin vouzinois le sourire aux lèvres, sans avoir à rougir de toutes ces années passées. Pendant tout ce temps, il a tissé des liens avec nombre de Vouzinois, et il est certain qu'il gardera beaucoup d'amis dans notre secteur.

Bonne route, Monsieur le Directeur...

Photos L'An Vert (D.R.)

Cérémonie en hommage à Roland Garros à Vouziers

Pour la 29e fois, une cérémonie était organisée  devant la tombe de Roland Garros, abattu le 5 octobre 1918 près de Saint-Morel.

En cette année 2014, où débute la commémoration du centenaire de la Grande Guerre, l'hommage a pris une dimension supplémentaire et s'est déroulé avec un éclat particulier. L'Association Roland Garros de l'Aviation au Tennis, avait invité des pilotes militaires de la Réunion, île natale de Garros, et le  général Jean-Pierre Martin, Président de l'association des pilotes de Chasse.

On notait également la présence du Sous-préfet de Sedan, représentant le Préfet des Ardennes, d'élus régionaux et départementaux, du Maire de Vouziers et d'élus de la Ville, d'anciens combattants et de porte-drapeaux d'associations patriotiques.

La cérémonie a débuté au carré militaire du cimetière de Vouziers, où Michel Coistia, membre de l'ARGAT reprit en partie le parcours de Roland Garros pour l'associer à celui d'un grand Vouzinois Albert Caquot. En effet si Garros fut un pionnier et un héros de l'aviation, il fut aussi un artisan actif de l'amélioration technique des avions militaires. Il contribuera grandement à l'invention du tir à travers l'hélice, qui constitua l'avancée fondatrice de l'apparition de l'avion de chasse. De même, Albert Caquot, ingénieur polyvalent et inventif, fit faire un bond technologique aux ballons captifs qui jouèrent un rôle important dans l'observation et la défense aérienne.

Après le dépôt de gerbes et la minute de silence, les personnalités se rendirent à la salle municipale du CPR toute proche. Là, différentes prises de parole eurent lieu, ainsi que des échanges de souvenirs entre les organisateurs vouzinois et leurs invités.

Voici des images de cette cérémonie :

Michel Coistia lit  l'évocation historique, en présence du Général Martin et des pilotes réunionnais.

Dépôt d'une gerbe par les représentants des pilotes militaires réunionnais.

Les personnalités et porte-drapeaux devant la tombe de Garros.

La tombe fleurie de l'aviateur.

Yvon Carles, Président de l'ARGAT et Jean-Marie Perrier, Président de l'Association des Pilotes de Chasse réunionnais.

Remise de la médaille de la ville par le Maire de Vouziers

Extraits de la prise de parole de Michel Coistia où il évoque les rôles respectifs de Roland Garros et d'Albert Caquot dans le premier conflit mondial :

(...)

Roland Garros, l’audacieux vainqueur de la Méditerranée, le 23 septembre 1913, s’engage comme volontaire dans l’aviation dès le 4 août 1914 alors que natif de La Réunion, il n’était pas tenu à la conscription. Il rejoint, à Buc près de Nancy, l’escadrille MS23, une des quatre formations créées dans l’urgence dans les premiers jours de la guerre. C’est la première escadrille Morane-Saulnier. Elle est équipée d’appareils de type L « Parasol » monoplan surélevé, prédestinés à la reconnaissance. Roland Garros recherche la confrontation avec l’aviation allemande. Aussi, il ne peut se satisfaire de l’armement futile constitué de carabines, de mousquetons qu’un tireur, aussi habile soit-il oppose de façon dérisoire à des Albatros ennemis dotés de mitrailleuses. Roland Garros, pilote de guerre en mission de reconnaissance puis de bombardement est affecté en octobre 1914 à l’escadrille du camp retranché de Paris. Pilote, il sera en même temps ingénieur et pilote d’essai pour Morane Saulnier. Il se consacre passionnément avec son ami Raymond Saulnier ingénieur de génie, à la mise au point d’un système permettant le tir synchronisé axial, au travers du pas de l’hélice.Saulnier a déjà conduit des recherches sur la synchronisation du tir et du moteur. Mais il n’aboutit pas et les essais se terminent presque toujours par la destruction de l’hélice. Les deux hommes ne se découragent pas. Ils blindent les pales de l’hélice à l’aide de déflecteurs métalliques et ils utilisent une mitrailleuse légère de 8mm. Le dispositif complet fonctionne efficacement, il deviendra dès les premiers mois de 1915, le cauchemar des pilotes allemands. Garros et Saulnier viennent d’inventer le tout premier avion de chasse monoplace de l’Histoire. C’est d’ailleurs sur un Morane-Saulnier type L, équipé de ce système novateur que Garros obtiendra trois victoires consécutives les 1er, 15 et 18 avril 1915.

(...)

Albert Caquot, né à Vouziers le 1er juillet 1881, brillant polytechnicien, ingénieur diplômé de l’Ecole des Ponts et Chaussées, est mobilisé comme lieutenant d’aérostiers le 1er août 1914. Ce savant créatif constate que les ballons sphériques sont instables et que les observateurs nauséeux livrent des témoignages peu fiables. Les Drachen allemands de forme allongée sont beaucoup plus stables. Albert Caquot utilise son génie mécanique et sa capacité d’innovation réfléchie pour concevoir le ballon L, ovoïde, à l’aérodynamisme parfait grâce à son empennage souple à trois lobes. Il améliore simultanément le système de treuillage, le dispositif de cordages triangulés et obtient ainsi des performances bien supérieures à celles des Drachen. Mais Albert Caquot ne s’arrête pas là et conçoit le ballon M encore bien supérieur qui s’oriente et s’immobilise dans le vent. Il peut atteindre une altitude proche de 1.500 m et supporte pour l’observation courante des vitesses de vent supérieures à 20m/s avec moins de fatigue pour l’observateur. L’appellation « saucisse » lui est bientôt réservée. Il jouera un rôle décisif dans les missions d’observation et dans la défense passive de bateaux et de villes en élevant des barrages aériens de câbles. Le commandant de réserve Albert Caquot sera nommé le 11 janvier 1918, par Georges Clémenceau, Directeur technique de l’aviation. Ainsi les parcours de Roland Garros et d’Albert Caquot convergeaient. Nous savons que la vie du héros de l’aviation se brisera dans le ciel de Saint-Morel, le 5 octobre 1918. Albert Caquot, ce prodigieux bâtisseur et ce génial inventeur, décédera en 1976. Il était juste, nous semble-t-il, de réunir, ici, à Vouziers, ces deux hommes exceptionnels, dans un même hommage.

Michel Coistia, membre de l'ARGAT, le 05 octobre 2014.

Les femmes dans la guerre 14-18

La grande guerre de 1914-1918 a constitué une parenthèse dans la condition des femmes dans la société française.

Elles y ont occupé une place essentielle, mais cette situation a beaucoup plus répondu a une nécessite du moment qu'à une  évolution en profondeur de la mentalité de l'époque. Le conférencier de la soirée organisée par l'Association de Sauvegarde du Patrimoine Vouzinois a bien démontré la prise d'importance rapide des femmes dans la vie économique et sociale dès le début des hostilités, et comment la parenthèse s'est refermée aussi rapidement quand la paix est revenue.

En s'appuyant sur l'exemple du département de la Meuse, coupé en deux par la ligne de front durant la quasi-totalité du conflit, Dominique Lacorde (photo ci-contre) a brossé le tableau d'un pays où l'absence des hommes a obligé a des adaptations et a permis de démontrer que les femmes pouvaient occuper des postes qui leur étaient fermés jusqu'alors.

Si la mobilisation s'est faite dans un certain enthousiasme (la guerre devait durer quelques mois !), les quatre longues années du conflit furent très dures à traverser. Et non seulement pour les hommes au front ou prisonniers, mais aussi pour les femmes réfugiées, isolées ou embauchées dans des tâches de soutien, tant du côté allemand que du côté français.

Les nombreuses photos présentées rendaient émouvantes ces longues périodes de souffrance, dont la dureté s'inscrivait sur des visages de parents ou de voisins des villages meusiens.

La fin de la guerre vit le retour des hommes, blessés ou non, mais souvent meurtris au fond de leur âme, et fit aussi ressentir cruellement le manque lié aux très nombreux morts de cette guerre.

Mais il fallait reconstruire la France et repeupler le pays. La reconnaissance de la place de la femme a été reportée à plus tard, et il faudra attendre la fin du deuxième conflit mondial pour que le droit de vote soit accordé aux femmes dans notre pays. Quant à l'égalité....

Un public très attentif aux propos du conférencier.

Un tour contre l'oubli : Euskirchen-Sommepy fait étape à Vouziers

Il y a 100 ans, des notables d'Euskirchen en Rhénanie montèrent une expédition jusqu'au front de Champagne, afin de soutenir les combattants allemands.

  100 années plus tard des habitants d'Euskirchen ont organisé un convoi qui emprunte le même trajet. Mais le but en est bien différent : il s'agit cette fois de faire revivre les souvenirs de ce conflit, en rencontrant les gens sur les lieux dévastés lors de ces batailles. Cette opération est organisée avec le soutien du musée de  plein air de Kommern qui a mis sur pied une exposition intitulée "Kriegs(er)leben im Rheinland"(expériences de guerre(ier) en pays rhénan).

Avant leur arrivée à Sommepy-Tahure, le convoi a fait étape ce midi à Vouziers, en s'arrêtant devant la mairie où l'on a pu découvrir des véhicules d'époque.