Circuit de l'Argonne 2018 à Vouziers

Ce dimanche après-midi, la place Carnot connaissait une animation inhabituelle. Le circuit de l'Argonne 2018 terminait sa boucle de découverte des routes de notre secteur. Les véhicules inscrits datant d'avant 1905, il n'était pas question de compétition. Le fait de terminer le parcours représentait déjà un exploit pour ces respectables ancêtres.

La veille, les participants avaient bouclé un circuit reprenant l'itinéraire des éliminatoires françaises de la coupe Gordon-Benett en 1904. Heureusement, les conditions météorologiques sont restées favorables, malgré des passages de nuages menaçants au moment de l'arrivée à Vouziers.

Les pilotes et les accompagnateurs étaient logés à l'hôtel de l'Argonne, où les voitures bénéficiaient d'un parc fermé. Même en l'absence de compétition, des récompenses ont été remises aux pilotes, et  les élus de la ville de Vouziers ont accueilli et réhydraté les participants à l'issue de ces deux journées.

Circuit de l'Argonne : deux grands tours et puis s'en vont

Les participants au rallye historique 2015 auront parcouru deux fois la boucle qui avait  constitué le circuit de la qualification pour la coupe Gordon-Bennett en 1904.

Le samedi, ils ont tourné dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et le dimanche dans le sens horaire. Ce qui ne leur a pas donné le tournis, ils ont gardé le sens de l'orientation pour regagner leur Belgique natale dès dimanche soir.

Le beau temps de ces deux journées a permis que tout se passe dans les meilleures conditions, la pluie étant peu favorable pour la conduite de ces véhicules d'époque (d'avant 1905). Cette manifestation commémorait donc la compétition de 1904, voici un lien qui fait l'historique de Charles Brasier, le constructeur vainqueur de la qualification française puis de la coupe Gordon- Bennett a deux reprises.

Voici quelques clichés de cette deuxième journée.

Circuit de l'Argonne 1904 2015

En 1904, les éliminatoires de la coupe Gordon-Bennet pour la France se sont déroulées sur un circuit reliant Vouziers, Le Chesne, La Bascule, Rethel et Mazagran.

Cette coupe représentait l'équivalent d'un championnat du Monde, et elle devait se dérouler dans le massif du Taunus en Allemagne.

Devant le nombre important de candidats français, des éliminatoires durent être organisées. Le circuit de l'Argonne fut choisi pour la ressemblance de son dénivelé et de son tracé avec le circuit allemand.

Le départ et l'arrivée se sont donnés à Mazagran, et c'est une voiture construite par Richard Brazier qui gagna l'épreuve.

Pour commémorer l'événement (111e anniversaire) un rallye est organisé sur le même parcours, avec la participation de véhicules datant d'avant 1905.

Une première boucle s'est déroulée ce jour, une deuxième est prévue demain, dans le sens inverse. Le départ est prévu à 9 heures, de l'hôtel de l'Argonne. Les participants se dirigeront donc vers Mazagran, Pauvres et Rethel, passeront à La Bascule puis reviendront à Vouziers après être passés à Chagny et au Chesne. L'arrivée sur la place Carnot devant la Mairie est prévue à 17 heures.

Voici quelques clichés de cette première journée.

Circuit de l'Argonne 23 et 24 mai 2015

La coupe Gordon-Benett, du nom d'un riche éditeur de journal aux Etats-Unis, occupait au début du 20e siècle une place aussi important dans le domaine des courses automobiles que celle prise par les 24 heures du Mans de nos jours.
En 1904, la course a lieu en Allemagne le 17 juin en présence de l'empereur Guillaume II, sur un circuit de 127 km à parcourir quatre fois (soit 508 km) dans le massif du Taunus.
L'enthousiasme est tel que plusieurs pays doivent procéder à des éliminatoires. La France choisit ses pilotes parmi 29 prétendants sur le circuit de l'Argonne dans les Ardennes.
Pour commémorer cet événement, des véhicules d'époque emprunteront le même circuit (Vouziers, Rethel, Le Chesne, Vouziers) les 23 et 24 mai prochains.

Voici le programme donné par le site de la ville de Vouziers, illustré de documents d'époque.