Extraits de l'article de Reporterre.
Samedi 4 janvier, les feux de forêt en Australie ont été particulièrement intenses, entraînant la fuite de centaines de milliers de personnes. Les autorités locales comparent ces incendies à une catastrophe nucléaire et reconnaissent une forme d’impuissance.
Pas de répit en Australie. Les incendies qui ravagent le pays sont hors de contrôle. Il règne à l’autre bout de la planète comme un air de fin du monde. L’île continent a connu, samedi, sa pire journée depuis le début de la saison des feux, il y a quatre mois. Ce week-end, la météo a été catastrophique. Sydney a enregistré des températures record avec 48,9 °C. Les vents violents et la canicule ont attisé le brasier qui a déjà brûlé une surface grande comme deux fois la Belgique.
Dimanche, les conditions semblaient s’être relativement améliorées mais la plupart des feux restaient encore non maîtrisés. Les Australiens se préparent à une nouvelle vague de chaleur à la fin de la semaine. Comme l’expliquait la philosophe Joëlle Zask, dans un entretien à Reporterre, l’été austral est loin d’être terminé. Les températures les plus chaudes sont habituellement enregistrées fin janvier et début février.
Canberra est la ville la plus polluée au monde
Samedi, le brasier a tué une 24e personne. Des centaines de propriétés ont été détruites. L’état d’urgence a été décrété dans le sud-est de l’Australie, une zone fortement peuplée. Plus de 100.000 personnes vendredi ont reçu l’obligation de quitter ces trois États. Une forme d’exode a débuté. Avec de longues files de voitures bloquées sur l’autoroute, des stations services envahies dans la panique, des lieux de villégiature transformés en villes fantômes.
Après ce week-end dévastateur, l’heure est au bilan pour les pertes animales. Des chercheurs de l’université de Sydney évaluent qu’un demi-milliard d’animaux sont morts à cause des incendies depuis septembre. On estime que 8.000 koalas ont déjà été tués ainsi que plusieurs milliers de renards volants, un type de chauve-souris. D’après les écologues, les animaux déjà menacés, comme le koala, disparaîtront localement.
En Nouvelles-Galles du Sud, 150 feux continuent de brûler de manière simultanée. Les fumées toxiques menacent la capitale fédérale Canberra. Elle est devenue ce week-end, selon le site indépendant Air visual, la ville la plus polluée au monde, devant New Delhi. Dans les rues presque vides de la capitale australienne, de nombreuses personnes portaient dimanche des masques respiratoires et vérifiaient la qualité de l’air et les mises à jour des incendies dans les applications téléphoniques. Canberra possède désormais un taux de pollution de l’air 20 fois supérieur au seuil de péril établi par l’Organisation mondiale de la santé.
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Gaspard d’Allens pour Reporterre
